Астероиды, или малые планеты — это небольшие, скалистые (иногда металлические) объекты, без наличия какой-либо атмосферы. Существуют сотни тысяч малых планет, из них почти 100 тысяч были пронумерованы, а более 12 тысяч получили собственные названия.
Спектральная классификация астероидов
Углеродистые или С-типа астероиды. Более 75 процентов астероидов попадают в эту категорию. С альбедо от 0,03 до 0,09, эти объекты очень темные. Их композиция похожа на углистые (углеродистые) хондриты (тип метеоритов). Эти астероиды имеют примерно одинаковый химический состав, как и у Солнца, но в них отсутствует водород, гелий и другие летучие вещества. C-тип астероидов наиболее часто встречается во внешней части главного пояса астероидов.
Силикатные или S-типа астероиды. Примерно 17 процентов известных астероидов представляют собой астероиды S-типа. Они имеют довольно яркое альбедо в диапазоне от 0,10 до 0,22. Этот тип астероидов перемещается по орбитам в пределах внутренних областей главного пояса астероидов. S-типа астероиды, вероятно, представлены обычными хондритами (метеоритами, найденными на Земле), состоящие из скалистых материалов плюс небольшое количество металлического железа.
Металлические или М-типа астероиды. М-типа астероиды занимают среднюю часть пояса астероидов, являются относительно яркими, с альбедо от 0,10 до 0,18. М-типа астероиды состоят из металлического железа, как железные метеориты.
Орбиты астероидов
Сближающиеся с Землей астероиды (СЗА)
Категории околоземных астероидов
Амуры пересекают орбиту Марса, но не всегда орбиту Земли. Астероид Эрос, который исследовал космический аппарат NEAR, является Амуром. На данный момент известно более 1500 Амуров. Аполлоны являются околоземными астероидами, орбиты которых пересекают орбиту Земли с периодом более одного года. Астероид Географ является Аполлоном. Известно более 1700 Аполлонов. Атоны пересекают орбиту Земли с периодом обращения менее 1 года. Известно, примерно, 300 Aтон.
Трояны
Искусственные объекты
кентаврами. Подробнее о кентаврах читайте здесь.